갑상선 결절, 건강검진에서 발견됐다고 덜컥 암은 아닐까 걱정되시나요? 흔하게 발생하는 갑상선 결절, 대부분은 양성이지만 안심은 금물! 정확한 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 갑상선 결절의 증상부터 검사, 치료, 관리까지, 궁금한 모든 것을 속 시원하게 알려드릴게요! (갑상선 결절, 갑상선암, 갑상선 검사, 세침흡인검사, K-TIRADS)
갑상선 결절, 정체를 밝혀라!
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로, 우리 몸의 에너지 대사를 조절하는 갑상선 호르몬을 만들어냅니다. 이 갑상선에 혹이 생기는 것을 갑상선 결절이라고 하는데, 크기는 좁쌀만큼 작은 것부터 탁구공만큼 큰 것까지 다양합니다. 하나만 덩그러니 생기는 경우도 있고, 여러 개가 포도송이처럼 다닥다닥 붙어있는 경우도 있어요. 대부분은 양성이지만, 갑상선암일 가능성도 있으니 정확한 진단이 필수입니다. 조기 진단만이 최고의 치료법이라는 것, 잊지 마세요!
갑상선 결절, 이런 증상이 나타날 수 있어요!
증상이 없는 경우가 대부분?!
갑상선 결절은 보통 아무런 증상 없이 조용히 자리 잡는 경우가 많습니다. 건강검진이나 다른 질환 검사 중 우연히 발견되는 경우가 대부분이죠. '나는 아무렇지도 않은데 갑자기 갑상선 결절이라니?!' 하고 놀라시는 분들, 많으시죠? 하지만 결절이 커지면 눈에 띄는 증상들이 나타나기도 합니다.
증상이 나타나는 경우
- 목에 혹이 만져진다! 거울을 보다가 목에 볼록 튀어나온 혹을 발견할 수 있습니다. 만져보면 단단하게 느껴지기도 하죠.
- 목이 붓고 뻐근하다! 마치 목에 깁스를 한 것처럼 뻣뻣하고 불편한 느낌이 듭니다. 고개를 돌리거나 움직일 때 통증이 느껴질 수도 있습니다.
- 음식물을 삼키기 어렵다! 커진 결절이 식도를 압박하여 음식물이 잘 내려가지 않고, 심한 경우 이물감이 느껴질 수도 있습니다.
- 숨쉬기가 힘들다! 기도를 압박하는 결절은 호흡곤란을 유발할 수 있습니다. 특히 누워있을 때 증상이 심해지는 경향이 있죠.
- 갑상선 기능 이상 증상 동반! 갑상선 기능 항진증(불안, 초조, 땀 분비 증가, 체중 감소, 심박수 증가 등)이나 저하증(피로, 무기력, 체중 증가, 변비, 추위를 잘 타는 등) 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
갑상선 결절, 꼼꼼하게 검사해야죠!
갑상선 결절이 의심된다면?! 정확한 진단을 위해서는 다양한 검사가 필요합니다!
갑상선 초음파 검사: 갑상선 결절 진단의 시작!
가장 기본적이면서도 중요한 검사입니다. 고주파 음파를 이용해서 갑상선의 구조와 결절의 크기, 모양, 위치, 개수 등을 자세하게 확인할 수 있죠. 방사선 노출 위험 없이 안전하게 검사받을 수 있다는 것도 큰 장점입니다.
갑상선 기능 검사(혈액 검사): 호르몬 수치를 체크!
갑상선 호르몬(TSH, T3, T4) 수치를 측정하여 갑상선 기능에 이상이 있는지 확인합니다. 갑상선 기능 항진증이나 저하증이 의심될 때 꼭 필요한 검사죠.
세침흡인검사: 암세포 여부를 확인하는 결정적 검사!
초음파 검사에서 악성이 의심되거나 결절의 크기가 1cm 이상인 경우, 세침흡인검사를 시행합니다. 가는 바늘로 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 암세포 유무를 확인하는 검사인데요, 정확도가 높고 비교적 안전하다는 장점이 있습니다. 하지만 조직 검사 결과를 기다리는 시간은 정말 초조하겠죠?ㅠㅠ
K-TIRADS: 갑상선 결절의 등급을 매겨요!
갑상선 초음파 검사 결과는 K-TIRADS(한국형 갑상선 영상 보고 및 자료 체계)에 따라 1~5단계로 분류됩니다. 숫자가 클수록 악성 위험도가 높아진다고 생각하면 쉽습니다.
- TIRADS 1: 정상 (악성 위험도 0%) - 안심하세요!
- TIRADS 2: 양성 (악성 위험도 0-3%) - 안심하세요!
- TIRADS 3: 악성 의심 소견 없음 (악성 위험도 5-10%) - 정기적인 검진이 필요해요!
- TIRADS 4: 악성 의심 (악성 위험도 10-85%)- 세부적으로 4a, 4b, 4c로 나뉘며 단계가 높아질수록 위험도 증가! 세침흡인검사가 필요할 수 있습니다!
- TIRADS 5: 악성 매우 의심 (악성 위험도 >85%)- 세침흡인검사가 필수적입니다!
갑상선 결절, 맞춤 치료가 중요해요!
갑상선 결절의 치료는 결절의 종류, 크기, 증상, 환자의 상태 등을 종합적으로 고려하여 결정합니다. 획일적인 치료는 NO! 개인 맞춤 치료가 중요합니다.
경과 관찰: 작고 얌전한 결절은 지켜보자!
양성 결절이고 크기가 작고 증상이 없다면? 정기적인 초음파 검사를 통해 변화를 관찰하는 것이 일반적입니다. 크기가 커지거나 새로운 결절이 생기는지 꼼꼼하게 체크해야겠죠?
수술적 치료: 암이거나 문제를 일으키는 결절은 제거!
갑상선암으로 진단되거나 양성 결절이라도 크기가 크고 증상을 유발한다면 수술로 제거합니다. 갑상선암의 경우 암의 종류와 병기에 따라 갑상선 절제 범위가 달라집니다.
알코올 세포 소작술: 작은 양성 결절을 없애는 비수술적 치료!
크기가 작은 양성 결절에 적용 가능한 치료법입니다. 초음파 유도 하에 결절에 고농도 알코올을 주입하여 결절 세포를 파괴하는 방법이죠. 수술 없이 치료할 수 있다는 것이 큰 장점!
고주파 절제술: 열로 결절을 태워 없애는 비수술적 치료!
초음파 유도 하에 고주파 열에너지를 이용하여 결절을 태워 없애는 방법입니다. 흉터가 거의 남지 않고 회복이 빠르다는 장점이 있죠.
갑상선 결절, 예방할 수 있을까요?
안타깝게도 갑상선 결절의 명확한 예방법은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 스트레스 관리, 충분한 수면 등은 건강한 갑상선을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 정기적인 건강검진! 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 가장 효과적인 예방법입니다. 가족력이 있다면 더욱 세심한 관찰이 필요하겠죠?
갑상선 결절, 정확한 정보와 적절한 관리만 있다면 두려워할 필요 없습니다. 꾸준한 관심과 노력으로 건강한 갑상선을 지켜나가세요!